Kreuzotter – heimische Giftschlange

Gibt es Giftschlangen nur in fernen Ländern? Nein, die Kreuzotter lebt auch bei uns und ist gar nicht mal so selten.

Kreuzotter – Verbreitung und Lebensweise

Kreuzottern gibt es fast überall in Europa, auch in Deutschland. Sie ist eher scheu und wird mit maximal 50 – 70 cm Länge auch nicht allzu groß. Ihre Nahrung besteht aus Mäusen, anderen kleinen Säugetieren, Reptilien und Amphibien.

Kreuzottern sind tagaktiv, können aber aufgrund ihrer feinen Sinne auch im Dunkeln Spuren verfolgen und Nahrung erbeuten.

Nach der Häutung im zeitigen Frühjahr folgt die Paarungszeit. Viele Schlangenarten legen Eier, doch die Kreuzotter gehört nicht dazu. Sie ist lebendgebärend. Ihre bis zu 15 Jungen kommen meist ab August zur Welt.

Wenn es im Herbst kälter wird, suchen die heimischen Giftschlangen einen geschützten Platz, um dort ihren Winter zu verbringen. Diese Ruhephase, die bei Reptilien Winterstarre genannt wird, dauert bis etwa Februar.

Kreuzottern und ihre besonderen Eigenschaften

Typisch für Kreuzottern ist ihr Zickzackmuster. Es gibt aber auch graue sowie schwarze Tiere, bei denen diese markante Zeichnung fehlt.

Die menschenscheuen Tiere sind sehr sensibel und nehmen schon minimale Bodenschwingungen wahr. Auch Wasserbewegungen sowie Temperaturveränderungen bemerken sie sofort. Deshalb flüchten sie, sobald sich jemand nähert. Werden sie doch mal bedrängt, zischen sie zur Warnung. Erst dann würden sie beißen. Ein Biss kann auch dann erfolgen, wenn man eine Schlange überrascht und sie sich erschrickt.

Kreuzottern sind zwar Giftschlangen, doch einen Menschen bekommen sie mit ihrem Gift nicht getötet. Trotzdem sollte man nach einem Biss schnellstmöglich zum Arzt. Das gilt vor allem für kleine Kinder, Hunde und Katzen. Besonders Hunde sind gefährdet, wenn diese frei umherlaufen und dabei über die Sonnenplätze der Kreuzottern rennen.

Beim Züngeln der Schlangen kommt ihr Jacobsonsches Organ zum Einsatz, das mit ihrer Zunge verbunden ist. Mit diesem besonderen Organ nehmen sie auch winzige Mengen Duftstoffe wahr.