Sternbild Luftpumpe

Unscheinbar, lichtschwach und selten zu sehen – das zeichnet das Sternbild Luftpumpe aus, einer Konstellation von nur drei Sternen.

Das Sternbild Luftpumpe ist von Europa aus – wenn überhaupt – nur im Frühjahr zu sehen. Es liegt dicht über dem Horizont unterhalb des Sternbilds Wasserschlange und besteht aus drei Sternen, die mit Geraden verbunden einen Winkel bilden.

Entdeckt wurde die Luftpumpe im Jahr 1752 von Südafrika aus vom französischen Forscher Nicolas Louis de Lacaille (1713 – 1762). Während sich seine Vorgänger bei der Namensgebung an der Mythologie orientierten, benannte Lacaille die von ihm entdeckten Sterne nach Erfindungen, die zu seiner Zeit eine große Bedeutung hatten.

Das war in diesem Fall die Luftpumpe, die ein Jahrhundert zuvor von Otto von Guericke erfunden wurde. Später wurde sie von Robert Boyle und Robert Hooke weiterentwickelt. Alle drei Sternen in der Luftpumpe sind orange Riesensterne und um ein Vielfaches größer und heller als die Sonne, was wir aber aufgrund der großen Entfernung nicht so wahrnehmen.

Der hellste Stern des Sternbilds Luftpumpe ist Alpha Antliae. Er ist der mittlere Stern im Winkel und ist etwa 366 Lichtjahre von uns entfernt. Auch wenn er der hellste der drei Sterne ist, erscheint er doch eher lichtschwach. Physische Vorgänge in seinem Inneren sorgen aber dafür, dass er heller wird. Vermutungen nach ist er dabei, sich zu einem Mira-Stern und später zu einem Weißen Zwerg zu wandeln.

Epsilon Antliae ist der zweithellste Stern in diesem Sternbild. Er scheint noch wesentlich heller als Alpha Antliae, etwa 1300x heller als die Sonne. Doch auch das erkennen wir nicht, da dieser Stern ist sogar 704 Lichtjahre von uns entfernt.

Iota Antliae ist der dritte Stern im Bund. Er hat etwa den 11-Fachen Durchmesser der Sonne und ist nur 208 Lichtjahre von der Erde entfernt. In seinem Inneren brennt Helium. Deshalb gehört er zu den Red Clump Stars.